Von 1911 bis 1914 wurde der Mittlere Westen der USA von  einer ganz bestimmten Art von Verbrechen heimgesucht: dem Massenmord an ganzen Kleinstadtfamilien durch einen

oder mehrere unbekannte Angreifer mit einer Axt. Von den etwa fünfzehn verschiedenen Verbrechen wiesen einige genügend ähnliche Merkmale auf, um zu vermuten, dass ein

einziger Mann für alle Verbrechen, die mehr als fünfundzwanzig Morde umfassten, verantwortlich war.