Opfer:

Francis D. Newton (47)

Sarah A. Newton (41)

Elsie A. Newton (10)

 

Francis Newton war ursprünglich nicht aus Brookfield. Er wurde um 1853 in New Braintree geboren und kam als junger Mann nach Brookfield, wo er zunächst eine Milchroute unterhielt und später eine Bäckerei in Hartford, Connecticut betrieb. Irgendwann heiratete er seine Frau Sarah, und um 1888 adoptierten sie ein Baby aus Schweden. Sie gaben ihr den Namen Ethel und nannten sie Elsie. Im Jahr 1896 war die Familie in ein baufälliges und abgelegenes Haus an einer Nebenstraße zwischen Brookfield und Sturbridge gezogen. Obwohl Francis schon im mittleren Alter war, als er die Farm kaufte, arbeitete er hart daran, die Scheune und das Haus zu verbessern, bis es "eine sehr schöne Farm war."

 

Tatzeit:  07.01.1898

 

Am Sonntagnachmittag brüllten die fünfzehn Kühe von Francis laut und verzweifelt, ungefüttert und überfordert durch das fehlende Melken der letzten zwei Tage. Auch der Hund im Haus der Newtons hörte nicht auf zu bellen. Elmer Newcomb, der nächste Nachbar in etwa einer Viertelmeile Entfernung war verwirrt über die offensichtliche Vernachlässigung.

 

Newton, ein wohlhabender, wenn auch nicht reicher Farmer, war "vorsichtig mit seinem Besitz, aber nicht geizig (und er) hatte die Fähigkeit, Geschäftsprinzipien auf eine Farm anzuwenden."  Elmer Newcomb, etwas besorgt ging zusammen mit William Bemis und William Eaton zur Newton Farm, um Newtons Kühe zu füttern und zu tränken. Sie nahmen an, dass die Familie über das Wochenende weggefahren war, ohne es ihnen mitzuteilen, wunderte sich aber warum er in diesem Fall nicht jemanden gebeten hatte, auf das Vieh aufzupassen.

 

Nachdem sie das Vieh gefüttert und gemolken hatten, verließen sie das Haus ohne weitere Nachschau. Nachdem sie das verlassene Grundstück verlassen hatten, unterhielten sich die Farmer ein wenig über das Geschehene und waren sie sich einig, dass es merkwürdig war, "dass die Newtons weggingen, ohne Vorkehrungen für die Verpflegung des Viehs zu treffen. Zunächst verließen die Nachbarn das Anwesen.

 

William Eaton drängte auf eine weitere Nachschau, hierfür wurden drei weitere Nachbarn hinzugeholt: Elmer Newcomb, William Eaton, Arthur Rice, George Pike und Herbert Duane. gingen am Sonntagabend gegen 22 Uhr zu dem weißen, zweistöckigen Farmhaus. Die Vorder- und Hintertür waren verschlossen und die Vorhänge fest zugezogen.

 

Niemand antwortete auf ihr Klopfen, Rufen und Treten an die Tür, beantwortete nur der Hund, der im Inneren des Hauses bellte. Die Männer schlurften unbehaglich auf der umlaufenden Veranda herum, und fanden sie einen Weg durch ein unverschlossenes Fenster mit einer zerbrochenen Scheibe, das in die Stube führte. Das Haus war verwüstet - überall Kleidung, herausgezogene Schubladen, verstreute Papiere. Nachdem sie eine Lampe gefunden und angezündet hatten, schlichen die Männer weiter ins Haus, zu Elsie und Sarahs Zimmer im ersten Stock. Sie fanden Mutter und Tochter in blutgetränkten Betten, die Decken über ihre Köpfe gestapelt.

 

Newton lag in seinem Bett, den Kopf bis zur Unkenntlichkeit zertrümmert. Sein Körper lag in seinem Nachthemd, die Decken waren so aufgestapelt, dass sie seinen Körper und sein Gesicht dicht bedeckten. Er wurde viermal in die linke Schläfe geschlagen, wobei der Stahl jedes Mal in sein Gehirn eindrang, und einmal in die Wange. Die Wand hinter ihm und die Lampe auf seinem Nachttisch waren mit getrocknetem Blut beschmiert. Es gab keine Anzeichen eines Kampfes, was darauf hindeutet, dass Newton schlief, als er angegriffen wurde. Seine Schubladen waren durchwühlt, ebenso seine Brieftasche, "deren Innenfutter von den nervösen Fingern des Mannes herausgerissen worden war, der es so eilig hatte, sich des Inhalts zu bemächtigen", wie der Boston Globe bemerkte.

 

Der Täter verließ den Tatort indem er aus einem Fenster kletterte und die Türen von innen verschlossen ließ.

 

Ein Zehn-Gallonen-Kanister mit Petroleum war offen, und Petroleum tränkte einen Holzstapel. Der Mörder hatte eine Petroleumlampe angezündet und auf den Holzstapel geschleudert, aber der Brandstiftungsversuch war gescheitert; nach dem Verkohlen einiger Stöcke erlosch die Flamme, da sie das aus dem Kanister fließende Öl nicht erfasste und nicht genug Kraft hatte, das harte Eichenholz zu entzünden. Die Polizei nahm zunächst an, dass das Motiv für den Mord ein Raubüberfall war, tatsächlich handelte es sich nicht um einen Raubüberfall, obwohl der Mörder ein paar Dollar an sich genommen hatte. Newton bewahrte keine großen Geldbeträge bei sich auf und hatte in letzter Zeit auch kein Geld von der Bank abgehoben. Newtons goldene Uhr war noch an der Kette, in seiner Weste,  die ordentlich über einen Stuhl in seinem Schlafzimmer hing.

 

Tatwaffe:

Die blutige Axt wurde neben dem Bett gefunden

 

 

Am Tatort fehlte der Landarbeiter Paul Mueller. Er wurde zuletzt in der Mordnacht gesehen, als er zum nächsten Zug ging.

 

Ähnlichkeiten zu den anderen Taten:

 

•     Die Leichen wurden im Schlaf überrascht bzw. in den Betten getötet.
•     Die Leichen waren bedeckt
•     Die Tatwaffe wurde am Tatort gefunden
•     Raub als Hauptmotiv für das Verbrechen wurde ausgeschlossen
•     Die Fenster waren mit verdeckt
•     Haustüre war verschlossen